Het Yamabiko Quintet is een nieuw opgericht kwintet bestaande uit vijf muzikanten van Europese topklasse. Het betreft Michel Pilz op basklarinet, Reiner Winterschladen op trompet, Frank Paul Schubert op alt- en sopraansaxofoon, Christian Ramond op contrabas en Klaus Kugel op drums. Allen geboren in Duitsland en behorend tot de top van de Europese avant garde jazz. De opnames vonden plaats in LOFT in Keulen in 2022.

Het album opent met “Bow” van Reiner Winterschladen, een gedragen compositie waarin de blazers om elkaar heen kronkelen om dan alsnog een gezamenlijk harmonieus einde te vinden. In “Sandrinella” van Iraru Oki worden we vergast op een lange solo van Pilz op zijn basklarinet, heel sterk, hij wordt niet voor niets genoemd al opvolger van Eric Dolphy op dit fraaie instrument. Zo s er solo ruimte voor iedereen. In het sfeervolle “Layered History” gaat het er veel rustiger aan toe en de muzikanten elkaar als het ware min of meer aftasten, het zal voor sommigen even wennen betekenen er is namelijk niet echt sprake van een melodie maar het gaat hier ook om een vorm van avant garde of freejazz, ik hou niet zo van etiketten plakkerij dus is het gewoon jazz.

In “A glimpse of its destination” evenals het voorgaande nummer geschreven door Klaus Kugel is er wederom veel ruimte voor het kenmerkende geluid van Pilz op zijn basklarinet, de ritmesectie gaat er flink tegenaan waaromheen de blazers hun eigen feestje bouwen, knap gedaan. Een van de leukste nummers vind ik “Yamabiko” van Michel Pilz temeer omdat hij er zelf een belangrijke rol in speelt. Het is razend knap wat hij allemaal uit zijn instrument haalt. Het album wordt besloten door “Beautiful Flowers” van Winterschladen, een fraai muzikaal boeket waarin alle musici hun eigen bijdrage leveren, een prachtig einde van een in mijn oren uitermate geslaagd album. Yamabiko betekent berg god of geest in de Japanse folklore.

Jan van Leersum.